Antara semua salah laku yang didakwa, satu perkara menjadi lambang kemelut ini:
penggunaan gelaran “Sultan Jelebu”.
Pada 18 hingga 21 Ogos 2022, satu majlis diadakan di Balai Undang Luak Jelebu
sempena ulang tahun keempat Maarof memegang pusaka. Menurut dokumen pihak waris,
kain rentang dan surat jemputan rasmi majlis itu menggunakan gelaran “Sultan Jelebu” dan menamakan majlis itu sebagai “Ulang Tahun Pertabalan”, istilah yang menurut adat dan perlembagaan negeri hanya wajar bagi seorang Raja.
Menurut dokumen itu juga, kain rentang gelaran itu dipasang di seluruh Pekan Kuala
Klawang dan di hadapan Balai Rasmi Undang, dan hebahan aturcara majlis bertarikh
22 Julai 2022 turut menera gelaran tersebut. Kompilasi lampiran pihak waris
menyenaraikan salinan surat teguran kerajaan negeri mengenai ketidakwajaran
penggunaannya, yang didakwa bercanggah dengan Enakmen Lambang, Anugerah dan Gelaran
Negeri Sembilan 2017. Mereka menegaskan tiada Undang Jelebu sebelum ini, daripada
yang pertama hingga ke-15, pernah memakai gelaran tersebut, dan Lembaga Delapan
tidak pernah bersetuju ia digunakan.
“...menyalahgunakan kuasa serta kedudukannya dan mempengaruhi Dato’-Dato’ Lembaga
Delapan agar bersekongkol dan menyokong rancangan untuk menukar gelaran YTM Dato’
Undang Luak Jelebu kepada DYMM Sultan Jelebu.”
Surat sembah pihak waris kepada Yang di-Pertuan Besar (2023, dakwaan satu pihak).
Gaya “DYMM” dikhususkan untuk Raja-Raja pemerintah.
Adakah gelaran itu ada asas sejarah? Ada, dan wajar diakui: teks lama “Jelebu, its
History and Constitution” (Papers on Malay Subjects, 1912) merekodkan sebutan
arkaik “Mendika Menteri Akhir Zaman Sultan Jelebu” dalam salasilah luak. Tetapi di
situlah hujahnya berhenti. Lima belas penyandang sebelum ini tidak pernah
menghidupkan sebutan itu sebagai gaya panggilan, Lembaga Delapan tidak pernah
bersetuju ia digunakan, dan penggunaan gelaran kebesaran dikawal undang-undang
negeri. Perkataan lama dalam salasilah bukan lesen kedaulatan, lebih-lebih lagi
apabila Raja Negeri Sembilan sendiri tidak bergelar Sultan: baginda Yang
di-Pertuan Besar.
Persoalan di sebalik gelaran ini bukan kecil. Mahkamah Persekutuan, dalam kes yang
berasal dari Jelebu sendiri, telah memutuskan pada 1981 bahawa seorang Undang tiada
kedaulatan dan bukan seorang Raja. Gelaran boleh dipandang remeh, tetapi tuntutan di sebalik gelaran itu, iaitu seorang Undang yang meletakkan dirinya setaraf Raja, ialah
benih yang sama yang kemudiannya tumbuh menjadi krisis takhta.